Koninklijke Kano Club Lier bestaat 70 jaar
Lier, 16 januari 2025: Op zondag 19 januari bestaat de Koninklijke Kano Club Lier (KKCL) exact 70 jaar. Dat is het moment om een feestje te bouwen. In het clubhuis aan de stadswandelingen, niet ver van het Groot Spui, komen leden, oud-leden en sympathisanten samen voor een feestelijke nieuwjaars- en verjaardagreceptie. Er is ook een tentoonstelling voorzien die de rijke geschiedenis van de club in beeld brengt.
Tijdens de receptie verwelkomt voorzitter Norbert Chovau de talrijk opgekomen belangstellenden waaronder burgemeester Rik Verwaest en schepen voor sport Ivo Andries.
“Eén jaar voor de officiële oprichting van de club zag bakker Gust Geuens op de Vaartlaan, de huidige Baron Opsomerlaan, tijdens het wandelen een ranke kano in het water liggen, vastgemaakt aan het staketsel op zo’n ingenieuze manier dat de waterstanden van eb en vloed opgevangen werden. Gust dacht aan de acrobatische maneuvers welke die man moest uitvoeren om zijn geliefde sport te kunnen uitoefenen. Prompt ging hij op zoek naar een geschikte locatie om een kano club op te richten. Hij dacht die gevonden te hebben in de vervallen gebouwen van vroegere zwemkotje gelegen op de oever van de Kleine Nete.”
Van de toenmalige burgemeester Jules Van Hoof kreeg hij de toelating om een kano club op te richten in het zwemkotje. De vervallen gebouwen van het “Zwemkotje” werden met hulp van het stadsbestuur hersteld . De Kano Club Lier was toen geboren. Gust Geuens werd toen de eerste voorzitter.
Geschiedenis
- Op 19 januari 1955 werd de Kano Club Lier officieel gesticht.
- In 1956 begon de bouw van de eerste botenloods zodat de boten konden blijven liggen.
- In 1961 volgde de aanleg van een paviljoen. Later werd een sport- en feestzaal toegevoegd, die een verdiep hoger ligt, noodzakelijk vanwege overstromingen die het paviljoen regelmatig onder water hebben gezet.
- 1966: aanvang bouw sport- en feestzaal die een verdiep hoger ligt. Dat was noodzakelijk om wateroverlast te voorkomen.
- Gezien het Sigmaplan, dat in 1976 van start ging, werd de Kleine Nete verlegd. Zo kwam de club aan een dode Nete-arm te liggen. Dit zorgde niet alleen voor minder overstromingen, maar maakte het ook eenvoudiger om kano- en kajaklessen te geven.
- Op 19 januari 2005 werd de Kano Club Lier (KCL) Koninklijke Kano Club Lier (KKCL).
Grootste toeristische club
“Gedurende al die jaren van bouwen en verbouwen, werd er ook gevaren, en veel gevaren. In de beginjaren van de kano club werd er wedstrijd en toeristisch varen beoefend. Vlug werd echter ondervonden dat deze twee activiteiten in éénzelfde club niet goed te combineren zijn. Het bestuur heeft toen het besluit genomen zich uitsluitend toe te leggen op het toeristisch-recreatief gebeuren. Achteraf bekeken bleek dit de beste oplossing te zijn. Enkele vaarders bleven in de club de wedstrijdsport beoefenen, wat natuurlijk niet verboden was. En enkelen brachten het zelfs tot Belgisch Kampioen.
Sinds 1990 is Kano Club Lier een van de grootste toeristische clubs van het land en dit tot op heden.”
Opvallende evenementen
Het aantal rivieren dat door leden van KKCL reeds bevaren is, is niet bij te houden.
- Eén van de meest in het oog springende tochten is wel de succesvolle afvaart van de Coloradoriver. In 1988 werd deze rivier door 8 leden van de club over een afstand van 365km bedwongen, een huzarenstuk.
- Een tweede huzarenstuk was ongetwijfeld de recordpoging in 2002. Ter gelegenheid van Lier Kermis werd er van 26 mei tot zondag 2 juni gevaren op de Binnennete en dit de klok rond. Op één week, omgerekend 168uur, werd er totaal 6.048km gevaren of 2.060 maal de afstand van het Spui tot achter het oude zwembad en terug. Bij elke recordpoging zijn er sponsors. Wat eerst een bijzaak was, werd al vlug een tweede hoofdzaak. We waren dan ook fier dat we een cheque van meer dan 7.800 euro konden overhandigen aan de Regenboogschool.
Feesten
“Als we dan niet aan het verbouwen zijn en niet aan het varen zijn, dan zijn wij dikwijls aan het feesten. En ook met onze Pallieteriaanse ingesteldheid halen we soms de nationale pers. Op zaterdag 20 november 1999 was in de kano club een feest. Thema: een Chinese avond. Door goede connecties slaagden wij erin, en dit tot ieders verbazing, om de Chinese Ambassadeur, de Heer Djingh Tchoeng samen met een delegatie van de ambassade in onze Kano club te ontvangen.
Pallietertochten
“Maar het belangrijkste feest van onze club zijn de Internationale Pallietertochten. Gedurende drie dagen worden clubs uit gans België maar ook uit Duitsland en Nederland welkom geheten. Deze tochten, dit feest, zijn een zeer grote bron van inkomsten voor kano club Lier. Al die jaren kunnen wij gebruik maken van de site van Campus Zimmer, het vroegere KTA. Een groot woord van dank aan de directie.
Voorzitters
Gedurende de 70 jaar van ons bestaan, heeft KKCL vijf voorzitters gekend.
Stichter van de club Gust Geuens was voorzitter van 1955 tot 1962. Van 1963 tot 1980 was Jan Ceulemans voorzitter. Jan Verlinden was voorzitter van 1981 tot 2001. Mon Van den Heuvel was voorzitter van 2002 tot 2005. Van 2006 tot op heden is Norbert Chovau voorzitter van de club.
Huidig bestuur
De huidige bestuursploeg is samengesteld uit: voorzitter Norbert Chovau, ondervoorzitter-feestbestuurder Joyce Ceulemans, secretaris Simonne Van der Heyden, penningmeester Corneel Versmissen, econoom Kevin Knabe, navigator France Ceulemans, materiaalmeester Theo Debusschere, huisbewaarder Koen Kerkhofs en bestuurslid Tinneke Van de Vijfeijke.
(MSL/foto’s MSL – foto’s receptie France Ceulemans)
